Кресало предназначалось для получения огня. Зажатым в руке кресало с трутом (легко горючим шнурком) чиркали по кремню. От высеченной искры начинал тлеть трут, огонь раздували и поджигали им то, что требовалось. По сути, современная зажигалка — это доведенный за века до совершенства старинный способ: колесик — кресало, фитиль — трут, кремень — кремний.